北京建外SOHO临街面玻璃窗内的一则条幅“N多老外帮你学英语”说的就是这里——瑞来英语培训学校(以下简称瑞来英语)。了解瑞来英语的很多人都知道，瑞来英语是著名语言培训机构万联教育集团旗下的培训学校，与微软、Google等许多国际企业有合作关系，但不为人知的是万联教育集团(以下简称万联)的创立者最初只是一名因对汉语、对中国文化感兴趣而来中国打工的瑞典年轻人，在中国已经有了12年的创业经历。

　　在一个冬日的午后，万联教育集团创始人——Anders Johnson(中文名安博)在瑞来英语望京校区的新建咖啡厅内向记者讲述了他在中国不平凡的创业经历。

　　教外国人学汉语：安博的创业机会

　　安博毕业于在瑞典相当于中国北大、清华的Lund大学， 专业是经济贸易。事实上，安博在童年时期就已经对“经商”很感兴趣了，他8岁时在街上卖一种顺应当地风俗习惯的“五月花”，而且按规定，其中一部分收入要捐给贫穷的孩子。这样，小安博因卖花成功和对慈善事业做的贡献还赢得了瑞典女王赠予的荣誉证书。

　　大学里对中文的学习使得安博了解了中国的历史文化，同时他也看到了当时快速发展的中国充满了机会。于是，安博1995年大学毕业后踏上了来中国的旅程。

　　刚到中国的安博为瑞典商业协会工作，主要是负责一些瑞典在华企业的咨询工作。安博为了更好地学习汉语，专门到北京语言文化大学进修了一年。一次，安博在与一名爱立信公司的高级经理谈话中得知很多企业的外国员工很想了解中国的文化和经商之道，但是苦于汉语不通。作为“过来人”的安博意识到了其中蕴藏的巨大商机。于是，在1997年，安博创办了一所教授外国人汉语的语言培训学校，这就是万联教育的前身。

　　学校当时的运营模式很简单，安博主要是和一些大学里的老师、教授建立联系，聘请他们来教课，而学生来自于外企和来华的留学生。对于安博来说，当时算得上困难的可能就是中国的审批监管制度。如果在他自己国家，创业是件非常容易的事：只要在网上填写电子表格形式的营业执照申请单，写上自己的电子签名，然后就等着政府部门把营业执照寄到家里。而在中国他得手里握着厚厚的一摞文件，去相关部门挨个排长队，跑上两个月才能办完这些事。更头疼的是还有会发生变化的规章制度。而且对于在中国办企业的外国人来说，也许还要面对着比一般审批更严格的审查。

　　然而对此安博有自己的看法。“在中国，有些规定是很麻烦，但是只要对中国的发展是有好处的，规定也是会放宽的。”安博说。当时学校的一位经理是国内一所大学的教授，很多地方借助这位中国朋友的帮忙，安博事业也算有了一个顺利的开端。

　　事业转折点：获得斯坦福大学支持

　　安博说虽然学校办起来了，但是当时的投入不算大，第一批的学员也只有20多人。为了保证教学质量，教授汉语的老师都是北京大学、清华大学、北京语言大学等中国知名院校的教授。学员除了在华工作的外籍员工同时还有留学生，所以安博也跟国外的一些大学建立了合作关系。

　　1999年，斯坦福大学在了解了万联的教育方式之后很感兴趣，与其签订了合作关系——斯坦福大学的学生可以在万联培训机构里获得该校的语言学学分。这样使得万联名声大振，第二年就在法国和欧洲开设了分校。

　　目前，万联教育集团在中国、美国、日本、韩国等全球8个国家设有学校和分支机构，为学员培训当地的语言。与国内17所高校以及Stanford、Dartmouth、Fordham等国际知名大学建立了合作关系。企业客户包括微软、Google这样的国际巨头，累计培训学生人数达到上万人。从最初20多个学员到成长为在全球范围内提供语言培训的专业机构，安博认为1999年是事业上的一个转折点。

　　从教汉语到教英语：安博的“升级版”

　　在汉语培训做得越来越成功的时候，安博意识到这些大多来自英语国家的学生们对万联来说其实是一笔很大的资源，正值中国人“英语热”，为什么不让他们来教中国学生英语呢？

　　于是，2005年瑞来英语培训学校在建外SOHO建成。“瑞来”是取自其英文名“Real Life”的谐音，意为“真实的生活(环境)”。名字恰如其分地表述了瑞来的定位。当被问到在竞争激烈的英语培训行业内如何应对竞争对手时，安博说：“我们从一开始就与其他机构定位理念不一样，瑞来没有在电视机或者其他硬件设备上花费太多，而是要建立一个学习英语的环境，主要的目标客户是白领人群。”

　　刚开始，由于万联在汉语培训方面的成就所带来的影响，瑞来的推广并不困难。此外，为了能让更多的中国学生了解到瑞来的不同之处，刚开始实行了免费试听的办法，让学生在瑞来参加一到两个星期的学习，切身感受环境对英语学习的巨大推动作用。在瑞来白天是外国学员在学汉语，晚上是中国学员学英语。课程设置也很丰富，包括普通英语、商务英语、企业英语等。借助学生们的口口相传，瑞来在英语口语培训领域处于顶尖位置，在北京的业务扩大到三个校区。